Олимпия

Наверное, самое знаменитое археологическое место в мире. Несмотря на ее уединенность, на западном побережье Пелопоннеса, уже в древности Олимпия была главным религиозным и спортивным центром всей Эллады. Здесь родились важнейшие спортивные игры древности, которые проводились в 4 года раз и были посвящены богу Зевсу, – традиция, которая имела влияние на жизнь всей тогдашней Греции и продолжает влиять на историю современного мира.

Согласно легендам, в XI в. до. н. э. здесь, в районе Олимпии, в прекрасной долине реки Алфеос, поселились этолийцы, которые основали государство Илида. Около X-XI вв. до н. э. начинает формироваться священная роща Алтис и устанавливается поклонение богу Зевсу. Олимпия из обычного поселения превращается в место поклонения. Первые идолы, посвященные Зевсу, появляются здесь в геометрическую эпоху. А в 776 г. до н. э. в Олимпии проходят и первые игры в честь него. С тех пор они проходили каждые четыре года и приобрели общегреческий характер. Расцвет святилища приходится на архаическую эпоху, когда были построены первые величественные здания: храм Геры, Пританио, Вулевтирио, сокровищница и первый стадион. Продолжался он и в классическую эпоху. Тогда был построен величественный храм Зевса, в котором была установлена его исполинская статуя из золота и слоновой кости, считающаяся одним из 7 чудес света; бани, галереи, вспомогательные здания и новый стадион вне священной рощи, восточнее двух старых. Уже в эллинистическую эпоху построены светские здания: Гимнасио и борцовский зал, термы, водопровод и богатые жилища. Святилище существовало и в раннехристианские годы. В 393 г. до н. э. в Олимпии состоялись последние олимпийские игры античности, и чуть позже византийский император Феодосий Ι специальным указом запретил их проведение. В результате нашествий, захватов, наводнений и неоднократных землетрясений святилище было разрушено и погребено под многометровым слоем земли, пока не было обнаружено в 1766 г. Первые раскопки начались в 1829 г. Тогда были обнаружены часть храма Зевса и части фронтонов, которые хранятся в музее Лувра.